В американском штате Вайоминг находится столбчатая скала, напоминающая башню, состоящую из сложенных пучком отдельных каменных столбов. Эта гора необычно правильной формы, возникшая 200 миллионов лет назад, производит впечатление искусственного сооружения. Но так как она по своим размерам превосходит пирамиду Хеопса в два с половиной раза, то ее сооружение чаще приписывается не рукам человеческим, а дьяволу. Отсюда и ее название - Башня Дьявола. Гора долгое время служила предметом благоговейного поклонения и источником страхов у местного населения. Многими утверждалось, что на самой вершине неоднократно наблюдались странные световые явления.
После того, как происхождение Башни Дьявола получило достойное объяснение, это место стало желанным объектом для съемок мистических и фантастических фильмов. Один из поздних мифов утверждает, что на самой вершине почти неприступной горы якобы находится площадка для приземления НЛО.
Из-за сложных условий для восхождения альпинисты ради спортивного интереса покоряли эту вершину лишь дважды: местный житель в XIX веке и скалолаз Джек Дюрранс в 1938 году. Самолет сесть на вершину не может, а вертолеты в буквальном смысле сдувает с небольшой площадки непрекращающийся мощный ветер на вершине, так что Башня действительно считалась почти неприступной.
Опытный парашютист Джордж Хопкинс не оценил опасности, рассчитывая стать третьим покорителем вершины. Приземление на парашюте прошло удачно, однако все веревки, которые сбрасывали ему с самолетов, от удара о скалы приходили в негодность. Парашютист стал пленником скалы. Весть об этом облетела всю Америку. Толпы туристов и зевак окружили Башню, а пленник-телезвезда сыпал остротами в прямом радиоэфире. Всем понравилась шутка, что ему не хватает лишь Евы, чтобы, случись там, внизу потоп, дать начало новой ветви человечества. Вскоре уже десятки самолетов кружили в воздухе, сбрасывая на Хопкинса еду и оборудование, предоставленное компаниями-производителями в рекламных целях. Устав уворачиваться от падающих предметов, парашютист по радио стал умолять прекратить бомбардировку, тем более что большая часть предметов все равно улетала в пропасть.
Несмотря на обилие продуктов, силы быстро покидали пленника. К его ужасу оказалось, что неприступная гладкая гранитная скала населена крысами, которые каждую ночь становились все наглее. Специально созданный комитет по спасению Хопкинса вызвал для спасательной операции опытного альпиниста Эрнста Филда и его напарника Горрелла из штата Колорадо. Но скалолазы после часа предварительной разведки и трех часов подъема были вынуждены вернуться и отказаться от дальнейших попыток. Филд признался: "Нам эта чертова глыба не по зубам!"
Казалось невероятным - профессионалы покоряют вершины-восьмитысячники, но бессильны перед высотой 390 метров! Комитет через прессу стал разыскивать Д. Дюрранса, и только спустя сутки отыскал его на восточном побережье в Дортмунде. Еще через сутки Дюрранс приехал и начал подготовку к восхождению по старому, одному ему известному маршруту. Ровно в полдень штурм начался, и, хотя вершину заволокло туманом, альпинисты под предводительством Дюрранса добрались до вершины и на альпинистской люльке спустили вниз обессилевшего парашютиста. В общей сложности Хопкинс пробыл пленником Башни около недели.
Кажется невероятным, но в ХХI веке, когда с помощью техники человек может достичь практически любой точки планеты, эта небольшая скала так и остается закрытой для людей. Но почему-то не для крыс...
Мифы и легенды