«Фитиль для детей» — именно с таким заходом изначально создавался новый тележурнал. Идея возникла у режиссёра Аллы Суриковой — она отправила в ЦК КПСС предложение создать для детей юмористический киножурнал «Фитилёк». Журнал создать решили, а вот название отвергли — решили откреститься от своего старшего товарища. Организаторы рассказывали, что объявили конкурс на лучшее название для нового киножурнала, и слово «Ералаш» предложила советская школьница. Но позже основатель «Ералаша» Борис Грачевский признался, что название придумала дочь драматурга Алексадра Хмелика. «Ералаш» значит путаница, чепуха.
Каждый выпуск, состоящий из нескольких киноновелл, открывался песней, начинающейся словами «Мальчишки и девчонки, а также их родители, весёлые истории увидеть не хотите ли?». К каждой новелле снималась самостоятельная мультипликационная заставка с короткой историей, не повторяющей сюжет новеллы.
Сначала выпуски «Ералаша» показывали перед сеансом в кинотеатрах: только в перестройку киножурнал начинает превращаться в тележурнал.
70-е: «Позорное пятно!»
Первый «Ералаш» действительно напоминал «Фитиль». Например, в выпуске «Позорное пятно» экранизировано стихотворение Агнии Барто — здесь есть много узнаваемых персонажей, например пионерка-активистка, сующая нос не в своё дело. Есть добрая, но достаточно хлёсткая сатира на практику устраивать «активы» по мелким, ничего не значащим поводам, которые не приводят ни к какому результату. Есть критика, есть мораль. Всё, как в типичном «Фитиле».
А вот, например, высмеивание низкой культуры речи — эпизод со Спартаком Мишулиным:
В 70-е ни один выпуск не делался для того, чтобы просто посмеяться. Практически каждый из них призывал задуматься, посмотреть на себя со стороны, пересмотреть вредные привычки.
1980-е: «Пионерский абсурд»
Лейтмотив 80-х — как добрые дела, которые рвутся делать пионеры, превращаются в абсурдные действия. Например, в новелле «Вовка — добрая душа».
А вот выпуск «Зачем?» актуален во все времена, потому что ситуация — ну очень типичная.
На рубеже 80-х и 90-х выпуски «Ералаша» становятся взрослее и серьёзнее — именно в этот период выходит очень много новелл про влюблённости. И даже, как в новелле «Про это», появляются шутливые намёки на «интим». В общем, теперь тележурнал шутит не только про отношения с родителями, учителями и одноклассниками, но и про отношения с противоположным полом.
1990-е: «Сникерсы» и другие радости жизни
В 90-е годы тележурнал пережил настоящий расцвет — именно в это десятилетие было снято больше всего выпусков. Множество узнаваемых примет времени: культ жвачки и «сникерсов», продуктовые ларьки, наборы фломастеров как лучший подарок, игра в «резиночку» в свободное время.
2000-е: Перезагрузка
В 2000-е годы «Ералаш» старается шутить «о вечном», но по-новому, значительно расширив список тем. Сложно представить пародию на блатную жизнь в советских выпусках! В тележурнал приглашают известных персон — Максима Галкина, Владислава Галкина, Татьяну Лазареву и многих других, в том числе почти вся команда юмористов из «Аншлага». В 2000-е в «Ералаше» снимаются Юлия Волкова, Сергей Лазарев, Глюкоза — тогда ещё совсем неизвестные дети-актёры. В новелле «Кто круче» играет Александр Головин, будущая звезда «Кадетов».
Чудеса подхалимажа и знания женских сердец от героя Александра Головина:
Новелла «Дорогу молодым» — не совсем типичная для «Ералаша». В ней объект насмешки не ребёнок, а взрослый — блестяще исполненный Львом Дуровым.
И ещё одна новелла, высмеивающая взрослого, — «Уроки тяжёлого рока» с Дмитрием Нагиевым. Правда, кажется, этот ролик был актуальным году этак в 1989 году. Единственная примета времени тут — популярность Дмитрия Нагиева, мимо которой создатели «Ералаша» пройти не смогли. Как-никак, народный любимец:
В настоящее время новые выпуски «Ералаша» продолжают сниматься, но не так часто, как раньше. Последний вышел на «Первом» 2 января 2015 года — в нём высмеивается любовь школьников к фастфуду, спиритические сеансы, женский шопоголизм, неуважение к старикам.
Кстати, в «Ералаше» есть настоящий сквозной персонаж — Вова Кипятков (в некоторых сериях почему-то Витя). Персонаж с фамилией Кипятков — отвязный хулиган и выдумщик — появлялся как в советских, так и в российских сериях. Играли его самые разные актёры: Александр Комлев, Константин Маевский и Иван Ролдугин и даже Леонид Ярмольник.
