Сумма материального ущерба, нанесённого России в ходе Гражданской войны и интервенции, оценивается, по различным источникам, от 29 до 50 млрд. золотых рублей. Население страны с осени 1917-го до конца 1922 года уменьшилось, по самым скромным подсчётам, на 13 млн. человек (см. инфографику). Некоторые «категории», например техническая интеллигенция, вообще практически исчезли. Когда в начале 20-х годов большевики захотели запустить Волховскую ГЭС, инженеров пришлось выписывать из Швеции, Германии и Америки.
В результате Гражданской войны и победы большевиков в эмиграции оказалось около 2 млн. человек. Среди них лучшие представители интеллигенции, науки и искусства, чьи имена известны всему миру.
Великий русский писатель Иван Бунин эмигрировал из России в 1920 году. Более 30 лет прожил за границей, в основном во Франции. В 1933 году ему присудили Нобелевскую премию. Новую власть он ненавидел всей душой до конца жизни.
Другой всемирно известный русский писатель Владимир Набоков оказался за границей в 1919 году. Жил в Европе и Америке. Писал на русском и английском языках, выдвигался на Нобелевскую премию, но так и не получил её из-за скандально известной «Лолиты». К советской власти относился с нескрываемым презрением.
Четвёртый чемпион мира по шахматам Александр Алехин в 1920 году без единого поражения выиграл первый советский шахматный чемпионат. В 1921 году женился на швейцарской гражданке и уехал с ней за границу, после чего советское шахматное руководство объявило его белоэмигрантом. На родину Алехин так и не вернулся.
Инженер Владимир Зворыкин в 1917 году едва избежал солдатского самосуда. Скитался по России, в 1919 году оказался в США. Всемирно признан изобретателем электронно-лучевой передающей трубки, которая сделала возможным развитие телевидения. Один из изобретателей электронного микроскопа. Во время Второй мировой войны он руководил фондом военной помощи России.
Авиаконструктор Игорь Сикорский ещё в России создал самолёт «Илья Муромец», положивший начало многомоторной авиации. Из-за развала российской авиапромышленности и убийства нескольких ближайших соратников эмигрировал во Францию. С 1919 года работал в США. Создал первый в мире вертолёт — единственную винтокрылую машину, принимавшую участие во Второй мировой войне. К советской власти относился довольно лояльно.
Композитор, пианист и дирижёр Сергей Рахманинов большевистскую революцию не принял. В конце 1917 года уехал в Швецию, а оттуда — в Америку. В 1943 году сборы от своих концертов направил в Советский Союз — на борьбу против общего врага.
Ведущий солист Большого и Мариинского театров Фёдор Шаляпин революцию поначалу приветствовал. В 1918 году ему первому из деятелей искусств присвоили звание народного артиста республики. Но в 1922 году Шаляпин не вернулся с зарубежных гастролей. Иностранного гражданства он так и не принял, хотя в советской России многие называли его «белогвардейским подпевалой».
Писатель, драматург и критик Аркадий Аверченко эвакуировался вместе с войсками Врангеля в Константинополь. Даже Ленин сборник его памфлетов «Дюжина ножей в спину революции» вынужден был признать не только крайне антисоветской, но и высокоталантливой книжкой.
