24 апреля (по новому стилю) 1877 года началась русско-турецкая война.
Растянувшееся на столетия противостояние между Россией и Османской империей к последней четверти XIX века отнюдь не исчерпало себя. Желание Петербурга усилить свое влияние на Балканах, в Причерноморье и продвинуться вплотную к Константинополю не исчезло даже после поражения в Крымской войне.
Стамбул же, наоборот, надеясь на помощь Великобритании, мечтал вернуть свои прежние владения, отвоеванные Россией. Сделать это, впрочем, было довольно сложно – Османская империя катилась к своему закату.
Парижский мирный договор, завершивший Крымскую войну 1853-1856 годов, лишил Россию флота на Черном море. Великобритания и Франция зорко следили за тем, чтобы побежденный конкурент не принялся за старое.
России, впрочем, поначалу было не до того. В стране развернулись масштабные реформы. Коснулись они и вооруженных сил, без чего восстановление утраченных позиций не представлялось возможным.
Усиливать свои позиции на международной арене Россия принялась за счет налаживания отношений с Пруссией. Петербург занял нейтральную позицию в вопросе объединения немецких земель вокруг Пруссии, а Берлин, в свою очередь, помог России дезавуировать положения Парижского договора, которые не давали ей иметь военный флот на Черном море.
«Нерукопожатный» Стамбул
Парижский договор, однако, предусматривал и такую ситуацию – в случае вооруженного конфликта России с Османской империей гарантами безопасности последней станут Великобритания и Австрия. Повторять опыт Крымской войны император Александр II не хотел, а значит, для разрешения споров военным путем России необходимо было дождаться момента, когда Стамбул останется без поддержки.
Османская империя сама уверенно двигалась к такому сценарию. Славянские народы, находившиеся под контролем Стамбула, недовольные тем, что обещание расширения их прав осталось лишь обещанием, поднимались на вооруженную борьбу. Османы отвечали на это жестокими расправами, убивая не только участников восстания, но и вырезая мирных жителей.
Правительствам европейских стран все труднее становилось объяснять своим гражданам, с какой стати они поддерживают османских головорезов.
Последней каплей стало Боснийское восстание 1875 года, в ходе подавления которого было убито свыше 30 тысяч человек. Премьер-министр Великобритании Бенджамин Дизраэли в собственной стране подвергался жесточайшей критике за поддержку Стамбула. В этой ситуации возможности активно помогать Османской империи у Лондона просто не было.
Договоримся по-хорошему?
В России же, наоборот, сильны были общественные настроения, призывавшие вмешаться и силой освободить братьев-славян от многовекового гнета. Присутствовала и жажда реванша за поражение двадцатилетней давности.
Первыми в войну с Османской империей в 1876 году вступили Сербия с Черногорией. Это выглядело откровенным блефом, поскольку силы в этом противостоянии были явно неравны. Однако в Белграде рассчитывали, что Россия вмешается и не допустит поражения братьев по вере.
Так оно и произошло – в критический момент Петербург предъявил ультиматум Стамбулу, что спасло сербов от полного разгрома.
23 декабря 1876 года начала работу Константинопольская конференция участием России, Великобритании, Германии, Австро-Венгрии, Франции и Италии. Османской империи был предложен согласованный вариант разрешения кризиса – предоставление автономии Болгарии, Боснии и Герцеговине под объединённым контролем великих держав. Стамбул отверг этот план.
В марте 1877 года Великобритания, Австро-Венгрия, Германия, Россия и Франция согласовали Лондонский протокол – еще один компромиссный документ, предлагавший разрешить вопрос миром.
Однако Османская империя объявила предложение вмешательством в ее внутренние дела, отклонив документ.
Армия форсирует Дунай
12 (24 по новому стилю) апреля 1877 года Россия объявила войну Османской империи. Нейтрализовав действия османской флотилии кораблей на Дунае, русская армия в июне 1877 года начала форсирование этой реки.
Османской армии не удалось оказать серьёзного сопротивления переправе русских войск на Дунае.
Командование русской армии намеревалось, преодолев Балканский хребет, перейти в наступление на Константинополь. Для осуществления этого намерения ключевое значение приобретал контроль над Шипкинским перевалом, через который проходит дорога, связывающая Северную и Южную Болгарию.
В начале июля 1877 года отряды генералов Гурко и Святополк-Мирского подошли к Шипке, заставив отступить 5-тысячный турецкий корпус Хулюсси-паши.
Таким образом, важнейший перевал оказался в руках русской армии.
Однако дальше всё стало развиваться не так, как изначально планировали русские военачальники.
Для контроля над Шипкинским перевалом был оставлен отряд численностью около 5000 человек, основу которого составлял Орловский пехотный полк, а также болгарские ополченцы.
Изначально на перевале не планировалось строительства серьёзных укреплений. Предполагалось, что основные силы русской армии, разбив неприятеля в районе города Плевна, вскоре перейдут в наступление через перевал. Но несколько штурмов Плевны закончились неудачами, и русская армия перешла к осаде города.
Битва за Шипку
В то же время турки, понимая значимость Шипкинского перевала, готовились взять реванш, вернув над ним контроль. Больше того, османская армия затем намеревалась ударить в тыл основным силам русской армии, после чего отбросить её за Дунай.
Шесть тысяч русских солдат и болгарских ополченцев при 27 орудиях на плохо укреплённых позициях оказались лицом к лицу с 30-тысячной армией Сулейман-паши, превосходившей обороняющихся в артиллерии почти вдвое.
11 августа 1877 года османская армия начала генеральный штурм Шипки с трех направлений. Кровопролитное сражение длилось три дня, но русским войскам удалось удержать свои позиции. В битве за Шипку потери русских сил составили более 130 офицеров и более 3600 солдат. Османская армия потеряла более 230 офицеров, а также от 6000 до 8000 солдат.
«Шипкинское сидение» русских отрядов, продлившееся с сентября по декабрь 1877 года, также принесло большие потери – от огня державшего осаду противника войска потеряли 700 человек убитыми и ранеными, а болезни и обморожения вывели из строя свыше 9000 солдат и офицеров.
Дорога на Константинополь
28 ноября (10 декабря по новому стилю) случилось переломное событие в войне — была взята Плевна. Основные силы русской армии приступили к реализации первоначального плана войны, предусматривавшего прорыв в Южную Болгарию. Удержанный шипкинским отрядом перевал в этой ситуации сыграл важнейшую роль.
24–28 декабря 1877 года русские войска под командованием генералов Скобелева, Святополк-Мирского и Радецкого провели операцию против турецких войск, располагавшихся перед Шипкинским перевалом, вошедшую в историю как «сражение у Шипки-Шейново».
Шипкинский отряд в этом сражении фронтальным ударом оттянул на себя часть турецких сил, что развязало руки действовавшему на фланге Скобелеву - его прорыв в центр укреплённого турецкого лагеря и предопределил общую победу русских.
Победа у Шейново открывала дорогу русской армии на Константинополь, что привело в ужас не только султана Османской империи, но и многих европейских политиков. Османская империя запросила мира, а России настоятельно посоветовали не добивать поверженного противника.
Два договора
19 февраля (3 марта по новому стилю) 1878 года был подписан Сан-Стефанский мирный договор. По нему Османская империя признавала независимость Сербии, Черногории и Румынии, а их территория увеличивалась. Босния и Герцеговина должны были образовать автономную область. Создавалось новое автономное славянское княжество на Балканах — Болгария, которое включало этнические болгарские территории в Мёзии, Фракии и Македонии.
Османская империя обязалась выплатить России огромную контрибуцию, часть которой должна была быть заменена территориальными уступками.
Великобританию и Австро-Венгрию подобное усиление России не устроило. Они готовы были вступить в войну на стороне Османской империи, если соглашение не будет пересмотрено.
В июне 1878 года открылся Берлинский конгресс, на котором были согласованы новые условия мира, закрепленные в Берлинском трактате. Территория Болгарии была сокращена практически в три раза, Босния и Герцеговина перешла под контроль Австро-Венгрии. Урезаны были территориальные приобретения Черногории, Сербии и Румынии, но при этом Стамбул признавал их независимость. Россия вернула южную часть Бессарабии, потерянную после Крымской войны, присоединила Карсскую область, населённую армянами и грузинами, и заняла стратегически важную Батумскую область.
Несмотря на то, что Берлинский трактат в России многие сочли дипломатическим поражением, частично нивелировавшим военные успехи, итогом войны стало то, что Россия сумела восстановить свои позиции, утраченные после Крымской войны.
За заступничество Великобритании Стамбул был вынужден расплатиться передачей Кипра. Но это лишь отстрочило окончательный распад Османской империи.
