Зачем запасы?
Если все семена на планете вдруг в одночасье исчезнут, то «вынужденный простой» среди дачников покажется пустяком перед ужасной перспективой всемирного голода. Ведь без семян не бывает ни хлеба, ни круп, ни корма для скота или птицы, не говоря уже об овощах. А уйти в лес и выжить там, охотясь на дичь и собирая корешки, смогут не все!
Но запас «обкатанных» семян для посева — ещё не гарантия продовольственной безопасности. Условия жизни на нашей планете изменчивы. Истории известны длившиеся десятилетиями засушливые или холодные и мокрые периоды. Случались также нашествия вредителей или болезней растений, от которых не было спасения. При подобных обстоятельствах вся надежда только на быструю замену сортов на более устойчивые к новой реальности. А для их создания селекционерам нужно держать под рукой растения, обладающие стойкостью к разным неблагоприятным факторам. Так что коллекции семян таких образцов — вовсе не причуда витающих в облаках ботаников, а страховка, необходимая для выживания человечества.
Семена в Банке
Идея собирать растения, которые могут в любой момент пригодиться, не нова. В царской России она появилась в конце ХIХ века, после нескольких лет неурожая и голода. Тогда и понадобились новые сорта, устойчивые к засухе и другим катаклизмам. Поиском материала, который должен был помочь селекционерам, занялось Бюро по прикладной ботанике, основанное в 1894 году. Оно собирало сорта пищевых культур и их дикорастущих собратьев. А поскольку самое транспортабельное, компактное и неприхотливое состояние растений — это семена, так и родились первые учреждения (своеобразные банки) для их хранения.
После революции поиски растений, которые могли бы послужить для селекции пищевых растений в разных обстоятельствах, благодаря замечательному русскому учёному Н. И. Вавилову ещё больше активизировались. Во все части света отправились десятки советских экспедиций. Параллельно подобные работы шли по всему миру. В наше время на планете имеется более 1700 банков семян пищевых культур, причём многие растения сохранились только там (в природе они исчезли с лица земли).
Хранить вечно?
Поначалу все собранные семена держали в комнатных условиях. И после нескольких лет хранения их нужно было высевать и заменять на свежие. Но в послевоенные годы коллекции настолько разрослись, что поддерживать образцы в живом состоянии путём регулярного пересева стало невозможно. Задача максимально растянуть время хранения требовала решения. А так как семена дольше сохраняют жизнеспособность при низкой температуре и влажности, бурное развитие холодильного оборудования пришлось как раз кстати. Сейчас во многих современных зарубежных банках коллекции содержатся при -18 °C.
Движение
Семена в генетических банках растений — отнюдь не мёртвый груз. Активную часть коллекций постоянно используют: изучают, размножают, рассылают селекционерам и так далее. Другие коллекции относятся к базовым, и это своего рода сокровищницы: семена там хранят в самых надёжных условиях и никому не отдают. Их всхожесть контролируется: как только она начинает снижаться, семена пересевают и заменяют на свежие.
На хранение отправляют только правильно выращенные, здоровые, без инфекций, полновесные семена. Важная часть подготовки — сушка. Материал выдерживают в специальной камере без нагревания, при температуре +15...+20 градусов. Воздух в ней постоянно циркулирует и пропускается через аппарат, поглощающий влагу. Готовые семена раскладывают по стеклянным бутылочкам или специальным трёхслойным пакетам: внутри полиэтилен, в середине фольга, снаружи полиэстер.
Наше достояние
Сейчас в российском Генбанке ВИР им. Н. И. Вавилова содержится около 325 000 образцов (в каждом не менее 1000 семян). Если в вашем распоряжении, дорогой читатель, имеется уникальный сорт одной из пищевых культур, вы тоже можете внести свой вклад в коллекцию растений! Обращайтесь в Отдел растительных ресурсов ВИР им. Н. И. Вавилова. Его специалисты работают не только с профессионалами, но и с любителями: если они заинтересуются образцом, то посеют семена у себя, изучат растения и передадут материал на хранение.
О Банках и хранилищах семян рассказали: Галина Филипенко, завлабораторией длительного хранения генофонда растений ВИР им. Н. И. Вавилова, и профессор Роланд фон Ботмер, представитель Северного центра генетических ресурсов.
