На войну его призвали в январе 1943 г., парень тогда ещё учился в 10-м классе. «То, что я выжил в том аду и дожил почти до 90 лет, - это чудо», - говорит сегодня Пётр Иванович. Через несколько месяцев после призыва он попал в 12-ю воздушно-десантную бригаду, которую готовили к одной из операций по освобождению Киева. В историю она вошла под официальным названием «Букринский десант» и неофициальным - «Обречённый десант». В ней погибли больше 1000 (!) десантников. Солдаты умирали прямо в воздухе, тонули в Днепре. Но большинство попало в тыл противника... «Двое суток мы сидели на базе со сложенными парашютами и ждали своей участи. В последний момент командование отменило заброску нашей группы, - вспоминает ветеран. - Когда узнали, какая судьба постигла наших товарищей, поняли: мы родились в рубашке».
Монумент построили на народные деньги. Фото: Из личного архива Екатерины ДеревяшкинойКлассный учитель
Воинская часть Кащенко была преобразована в пехоту и отправлена в Карелию, где во втором бою солдата ранило в ногу. «В пехоте сложно остаться целым, - говорит Пётр Иванович. - Когда тебя постоянно обстреливают, сначала появляется страх, а потом - отрешённость…». После госпиталя он попал в Венгрию, затем в Австрию, Чехию, а 9 мая 1945 г. встретил недалеко от Праги.
После демобилизации закончил иняз и больше 50 лет отработал учителем английского языка в школе. «Он всегда был очень заводным человеком, - рассказывает супруга ветерана. - То везёт школьников лес высаживать, то металлолом с ребятами собирает, чтобы подарить совхозу трактор». «Дети не хулиганят, когда заняты делом», - убеждён Пётр Иванович. Неудивительно, что именно его ученики, увлечённые рассказами о войне, предложили: «А давайте установим памятник Победы!» «Почти все монументы о войне - трагичные, - рассуждает ветеран. - А памятник Победы, наоборот, должен вызывать чувство радости и гордости! Потому что мы - победили!»
По рублю
«Говорят, памятник получился красивый. Сверкающая стела, на ней - золотой орден Победы. Я так мечтал об этом, но на открытие, наверное, не пойду, - вздыхает Пётр Иванович. - Зачем терзать душу? Всё равно ничего не вижу. Полтора года назад мне сделали неудачную операцию на глазах, после которой я ослеп. Теперь дома по верёвке хожу. А вокруг полная темнота… Но знаете, главное, чтобы не было войны. Молодёжь должна радоваться жизни, учиться, работать и знать, что мы - победители!»
Смотрите также
Специальный проект АиФ.ru в честь 70-летия Победы в Великой Отечественной войне: Берлинская операция, последние дни войны →
