Ученые определили последовательность генов бушменов, самой древней наследственной линии современного человека. Результаты нового исследования будут опубликованы в четверг в журнале Nature, пишет РИА Новости. Команда из 50 специалистов из научных и медицинских институтов США, Австралии и Южной Африки расшифровала геномы четырех старейшин бушменов пустыни Калахари и одного представителя народности банту — Десмонда Туту, южноафриканского архиепископа и лауреата Нобелевской премии мира 1984 года.
Бушмены — общее наименование групп охотников и собирателей со своими языками, которые живут в пустыне Калахари в Ботсване, Намибии и Южной Африке. Антропологи полагают, что это самое старое из непрерывно живущих сообщество современного человека разумного (Homo sapiens): предположительно бушмены заселили эти территории еще 27 тысяч лет назад. Численность бушменов сегодня оценивается в 70–100 тысяч человек. Ученые смогли добавить огромное количество информации в базу данных человеческого генома: они обнаружили 1,3 миллиона генетических вариантов, которых до этого никогда не находили. Эти находки, по их мнению, помогут сбалансировать «евроцентричные» тенденции в геномике.
«В результате этого проекта жители Южной Африки мгновенно попадут в исследования по полногеномному поиску, и мы сможем лучше изучить значимые в этом регионе болезни», — сказала соавтор исследования доктор Ванесса Хэйз (Vanessa Hayes) из университета Нового Южного Уэльса, чьи слова приводятся в пресс-релизе. Сравнение генов старейшины бушменов и доктора Туту показало, что у священнослужителя бушменские корни. Как сообщает агентство Франс Пресс, 78-летний Туту был потрясен и рад этому факту.
Первого темнокожего епископа Йоханнесбурга пригласили участвовать в исследовании, поскольку его родители — представители разных народов: мать принадлежала к народу тсвана, а отец говорил на языке нгуни. По оценкам исследователей, это означает, что среди его предков были люди двух лингвистических групп, которые составляют около 90% всех народностей банту на юге Африки.
Особенно ученых удивило генетическое разнообразие, которым отличаются бушмены. По их словам, если сравнить двух людей европейского происхождения, их генетические профили практически совпадут друг с другом, а между двумя лингвистическими группами бушменов разница будет существеннее, чем между европейцем и азиатом. Исследование также показало, как охотники и собиратели приспособились к своему образу жизни и природным условиям. Как считают авторы, у них могут быть гены, дающие им спринтерские способности и более прочные кости.
С другой стороны, постоянное проживание в засушливом регионе лишило бушменов генов, которые могли бы защитить их от малярии, постепенно проникающей на их территории вместе с распространением сельского хозяйства. Ученые считают, что результаты их работы позволят существенно продвинуться в изучении различных болезней и лекарств против них. «Теперь у нас есть инструменты для того, чтобы прочесть историю эволюции человека и конкретно эволюции болезней», — отметила доктор Хэйз.
