На поверхности Марса присутствует огромное количество соединений, содержащих серу. Некоторые из них – сульфаты – используются земными бактериями. Продуктом их жизнедеятельности являются сульфиды. При этом земные микробы «отдают предпочтение» сульфатам, содержащим легкий изотоп серы 32S, который содержится и в производимых ими сульфидах.
Ученые обнаружили, что содержание тяжелого изотопа серы в марсианских сульфатах меньше, чем процент легкого изотопа. Это позволило сделать вывод, что марсианские сульфаты могут иметь биогенное происхождение, сообщает портал «Новости космонавтики».
Материал для анализа был взят в марсианском кратере Хотон, образовавшегося 39 миллионов лет назад в результате падения астероида. Подробнее изучить соотношение различных изотопов серы на Марсе сможет исследовательский аппарат Mars Science Laboratory (MSL), запуск которого намечен на 2011 год.
