Что представляет собой экзопланета Проксима b?

Учёные Университета королевы Марии (Лондон) вычислили новую ближайшую к Земле потенциально обитаемую экзопланету*. Небесное тело находится на орбите ближайшей к Солнечной системе звезды красного карлика** Проксима Центавра и получило название Проксима b. Информация была подтверждена сотрудниками Европейской южной обсерватории.

Комментируя новое открытие, учёный университета Гильем Англада-Эскуде отметил, что «поиск внеземной жизни начинается только сейчас».

Параметры Проксима b:

Масса — 1,3 от массы Земли.

Период обращения вокруг «солнца» — 11 дней.

Расстояние до Земли: 0,05 астрономических единиц, 4,24 световых года.

Возраст: 4,85 млрд лет.

Вопрос-ответ

Что такое белый карлик и зачем он уничтожает планеты?

На планете возможно наличие воды в жидком состоянии. Как сообщили, нет причин исключать возможность существования на Проксима b также атмосферы. Определить же её наличие напрямую с имеющимся набором данных невозможно. Ответы на все дискуссионные вопросы могут быть получены только после запуска в космос более мощных телескопов — «Джеймс Уэбб»*** и TESS**** — или отправки зонда к этой планете.

Были ли раньше открытия подобных планет в данной системе?

Да, в 2012 году у звезды Альфа Центавра В была обнаружена землеподобная планета по небольшим «качаниям» в спектре светила, которые вызывались гравитационными взаимодействиями между экзопланетой и звездой. В октябре 2015 года британские астрономы заявили, что на самом деле этой планеты не существует и что сигнал о её существовании был порождён особенностями в работе прибора HARPS, при помощи которого её открыли.

*Экзопланета (др.-греч. ἔξω, «екзо» — вне, снаружи), или внесолнечная планета — планета, которая обращается вокруг звезды, не являющейся Солнцем. Первые экзопланеты были обнаружены в конце 1980-х годов. Долгое время задача обнаружения планет возле других звёзд была неразрешимой, так как планеты чрезвычайно малы и тусклы по сравнению со звёздами, а сами звёзды находятся далеко от Солнца.

**Красный карлик — маленькая и относительно холодная звезда главной последовательности. Красные карлики довольно сильно отличаются от других звёзд. Их масса не превышает трети солнечной массы. Температура фотосферы звезды может достигать 3500 К, что превышает температуру спирали лампы накаливания, поэтому, вопреки своему названию, красные карлики, аналогично лампам, испускают свет не красного, а скорее охристо-желтоватого оттенка.

***Космический телескоп имени Джеймса Уэбба — орбитальная инфракрасная обсерватория, которая, предположительно, заменит космический телескоп «Хаббл». Его планируется запустить с помощью ракеты «Ариан-5» в октябре 2018 года, а первые научные исследования начнутся в апреле 2019 года.

****TESS — телескоп, разрабатываемый Массачусетским технологическим институтом в рамках Малых исследовательских программ NASA. Он будет проводить в течение двух лет обзор всего неба с целью изучения и обнаружения ранее не известных транзитных экзопланет около ярких звёзд. С его помощью ожидается обнаружить от 1000 до 10 000 транзитных экзопланет.