Белый дом обнародовал проект федерального бюджета США на 2019 финансовый год, из которого следует, что власти планируют отправить в первый пилотируемый полет вокруг Луны космический корабль многоразового использования Orion не позднее 2023 года. Об этом сообщает ТАСС.
На эти цели американские власти намерены потратить 3,7 миллиарда долларов. Ассигнования пойдут на строительство капсулы Orion и тяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS) для ее вывода в космос.
Бюджетный запрос направлен на рассмотрение Конгресса США.
Конструированием корабля Orion занимается корпорация Lockheed Martin, ракеты SLS – Boeing. Дебютный непилотируемый полет капсулы Orion состоялся в конце 2014 года. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) в будущем планирует отправить в ней человека на Марс.
Также в проекте бюджета уточняется, что NASA вместе с частными американскими компаниями собирается в ближайшие годы отправить на Луну несколько посадочных модулей. Согласно сопроводительным документам к бюджетному запросу, по замыслу администрации Белого дома, аппараты-роботы позволят «проложить путь для возвращения американских астронавтов» на Луну, а также «заложить фундамент проведения дальнейших исследовательских путешествий и вывода экономики США в космос».
Кроме того, в запросе упомянут план потратить 50 миллионов долларов на изучение возможности отправить на Марс автоматическую станцию, чтобы получить образцы грунта. Отправка следующего американского марсохода, предположительно, состоится в 2020 году.
Также авторы документа подтвердили намерение продолжать разрабатывать сверхзвуковой самолет (X-plane), дебютный полет которого запланирован на 2021 год.
При этом от некоторых планов и программ NASA решено отказаться, например, от проекта создания нового орбитального телескопа, который должен был работать в инфракрасном диапазоне (WFIRST). Проект сочли слишком дорогим.
