Ученые выяснили, каким образом на поверхности Марса появились огромные залежи глины, сообщает журнал Nature.
В частности, геологи обнаружили свидетельства того, что их возникновение не является результатом извержений горячих гейзеров. Причиной явления стало необычное взаимодействие первичной атмосферы планеты с ее горными породами.
Происхождение залежей глины ученые называют одной из главных загадок ранней истории Марса, которую позволяет разрешить их новая теория. Так, до недавнего времени геологи не знали о достоверных следах существования воды на красной планете, а в 2013 году марсоход Curiosity нашел их в виде залежей глины на одной из своих первых стоянок.
Впоследствии ученые обнаружили много других залежей глины и прочих свидетельств того, что на Марсе была пресная вода, пригодная для жизни. По мнению планетологов, кратер Гейл, где сейчас находится марсоход, представляет собой дно гигантского пересохшего озера.
Эти открытия и снимки с зондов «Марс-Одиссей» и MRO, указывающие на присутствие огромных залежей других осадочных пород из класса филлосиликатов, долгое время не могли быть объяснены. Теперь же Джон Мастэрд из Брауновского университета в Провиденсе (США) и его коллеги создали компьютерную модель раннего Марса до появления атмосферы и запасов воды. Оказалось, что недра, по данным анализа содержимого марсианских метеоритов, содержат в себе много воды и других летучих веществ, которые должны были активно выветриваться из пород, когда Марс был раскаленным шаром из лавы.
Эти испарения должны были образовать густую и плотную первичную атмосферу, взаимодействие которой с остывающей корой планеты и могло породить большие запасы глины в первые 20 миллионов лет существования Марса.
Ученые попытались воспроизвести этот процесс в лаборатории, создав аналог первичной атмосферы планеты, нагрев ее и погрузив в нее кусок базальта, похожего по свойствам на материю Марса. Через две недели оказалось, что значительная часть материи превратилась в некое подобие глины. Это говорит о том, что около 10% первичной марсианской коры могло превратиться в глины в первые мгновения существования планеты.
Ученые надеются, что НАСА поддержит их инициативу проверить теорию при помощи инструментов марсохода «Марс-2020».
В США создали макет города для колонизаторов Марса 
Российские ученые создали компактный анализатор грунта для марсоходов 
Ученые выяснили, что микроорганизмы способны жить на Марсе миллионы лет 
Будущим марсонавтам грозят необратимые повреждения мозга – ученые 
Виртуальный колонизатор. Русская художница получила билет на Марс от NASA 
