В ноябре 2016 года у Сергея Ковалёва, по его глубокому убеждению, отняли не только победу, но и веру в человечество: судьи, словно сговорившись, отдали победу американцу Уорду.
Это был поединок за титул чемпиона мира по версиям WBA, WBO и IBF в весе до 79,38 кг, и эксперты уверены в том, что Ковалёв его никогда не забудет.
Украденная победа
До 19 ноября 2016 года 34-летний российский полутяж Сергей Ковалёв обладал статусом непобедимого. В 31 поединке на профессиональном ринге он одержал 30 побед (26 нокаутом) и только однажды «сыграл вничью». Да и то фактически случайно. Его бой против американца Гровера Янга в августе 2011 был завершён досрочно: в 3 раунде Янг получил непреднамеренный удар в затылок, что повлекло за собой техническое ничейное решение.
19 ноября 2016 Ковалёв проиграл 33-летнему Андре Уорду, и теперь статус непобедимого у него: 31 бой — 31 победа. Правда, нокаутов у него всего 15, что не забыл отметить Ковалёв, комментируя своё поражение:
— Один раз у меня дома, в Челябинске, 25-летняя девушка ударила меня по плечу. От ударов Уорда такие же ощущения. Я не почувствовал ни одного жёсткого удара. Я не ощущал его апперкота, а потому не блокировал его. Я не чувствовал этого удара, а судьи его засчитывали. Это прикосновения, а не удары. Шлепки. Судьи считали все шлепки за удары.
Не только Сергей, но и многие эксперты до сих пор убеждены в том, что Уорд (кстати, олимпийский чемпион-2004 в полутяжёлом весе) победил не по делу. Три чемпионских пояса (версии WBA, WBO и IBF) в весе до 79,38 кг достались ему всего лишь потому, что бой обслуживали американские судьи (Барт Клементс, Гленн Троубридж, Джон Маккей), а сам поединок проходил в США.
До середины боя Ковалёв доминировал в ринге, гоняя соперника из угла в угол. Во 2 раунде Уорд даже побывал в нокдауне (второй раз за всю карьеру), но всё-таки не лёг. А потом словно бы включил второе дыхание, перехватил инициативу и навязал россиянину свою манеру: вязкая оборона и резкие контратаки — основа уордовского арсенала.
До самого конца 12 раунда в ринге наблюдались «шахматы», а решение арбитров оказалось неожиданным (по крайней мере, для болельщиков, чисто внешне общее преимущество Ковалёва не вызывало никаких сомнений): все трое записали 114:113 в пользу Уорда.
— Достаточно посмотреть после боя на моё лицо и на лицо Уорда — и вы поймёте, кто тут победитель, — коротко бросил тогда Ковалёв. Его друг и коллега Григорий Дрозд, чемпион WBC в первом тяжёлом весе, добавил:
— У Сергея нагло отняли победу! Я не согласен с результатом боя, потому что Ковалёв его выиграл. Но у меня были опасения, что Уорда могут за уши вытащить судьи. Вердикт рефери необъективен. Я в шоке.
Хрюкал и сопел
Хватало, впрочем, и противоположных мнений. Например, британец Пол Смит, претендент на титул чемпиона мира в суперсреднем весе, заявил:
— У меня Уорд победил с разницей в три очка. Очень близкий бой, и спасибо судьям, которые так оценили увиденное. Нельзя сказать, что это было ограбление: просто равный поединок, который мог завершиться с любым результатом в зависимости от того, как вы оцениваете раунды. На мой взгляд, Уорд отработал лучше и попадал лучшими ударами на протяжении боя.
Как бы то ни было, Ковалёв затаил на Уорда лютую обиду. Если, конечно, боксёры вообще умеют обижаться:
— Я хочу уничтожить этого парня. Для меня он фальшивый чемпион. Он верит в свою победу надо мной и пытается убедить людей в этой победе. Я не люблю этого парня и хочу наказать его за то, что он задирает свой нос. Я надену на него намордник. Он знает, что он проиграл.
Уорд не остался в долгу:
— Я попрошу делать различия. Разница в том, что он может лгать публике, но не может лгать мне. Я слышал, как он хрюкал и сопел, когда пропускал мои удары. Так что он не может утверждать, что ему не был причинён урон. Это всё игры. Реальность заключается в том, что я причинил тебе боль, я чувствовал твоё истощение, видел его. Так что я всё про тебя знаю.
Деньги? Никаких гарантий!
В контракте на первый бой Ковалёва с Уордом содержался пункт о реванше.
— Мы собираемся вытащить Уорда снова на ринг так скоро, как только сможем это сделать, чтобы исправить судейскую ошибку, — заявила в ноябре прошлого года Кэти Дува, менеджер Ковалёва.
Промоутеры Уорда, однако, долго тянули резину и даже юридическую основу контракта старались не комментировать. Сам же американский боксёр, нужно отдать ему должное, от повторного боя не уклонялся: на все публичные вопросы о реванше неизменно отвечал согласием.
Наконец в начале апреля 2017 соглашение было достигнуто: бой между Сергеем Ковалёвым и Андре Уордом, в котором на кону вновь будут стоять три титула, состоится 17 июня (в России — в ночь с 17 на 18) в Лас-Вегасе, на арене развлекательного комплекса Mandalay Bay. Ориентировочное время начала поединка — 4:30 утра по московскому времени. Телевизионная трансляция начнётся в 4:00 на «Матч ТВ».
Характерно, что на сей раз в контракте действительно нет пункта об обязательном реванше, что успели подтвердить обе стороны. Судить бой вновь будут американцы, но в совершенно другом составе: Гленн Фельдман, Стив Вайсфельд и Дэйв Моретти.
За прошлый поединок Ковалёв получил 2 миллиона долларов, Уорд — 5. Финансовые условия реванша пока остаются тайной.
— В этот раз всю промоутерскую работу берут на себя люди Уорда из компании Roc Nation, и то, как продастся бой, зависит от них, у них все права, — рассказал в интервью «Матч ТВ» менеджер россиянина Эгис Климас. — С гонорарами ситуация такая: Уорд — боксёр промоутерской компании Roc Nation, её владелец — рэпер Джей Зи. В Америке есть выражение sugar daddy («спонсор» с негативным оттенком). Вот Джей Зи стал таким для Уорда, и он пытается как можно больше из него вытащить. Сергей сам себе промоутер, у него нет чужих денег, его гонорар зависит только от него. Доля с выручки от билетов и всё, что продаётся на PPV (pay-per-view, система платных трансляций), идёт Сергею, а он как бы нанимает компанию, которая занимается организацией его боев. Гарантированных денег у него нет.
А ты готовься!
Своё отношение к сопернику Ковалёв подтвердил на пресс-конференции, которая состоялась накануне реванша.
Дав максимально короткий комментарий («Что вы хотите от меня услышать? Я уже сказал достаточно. (Обращаясь к Уорду) А ты готовься!»), он покинул зал в компании Эгиса Климаса и своего тренера Джона Дэвида Джексона. Стоит отметить, что на Ковалёве была бейсболка с лейблом War (война).
— Я с нетерпением жду возможности устранить любые сомнения насчёт исхода первого боя, — подчеркнул в свою очередь Уорд. — Этот момент меня волнует. Многие считают, что я выиграл в ноябре, а Ковалёв в итоге получил то, что просил. После реванша мы не желаем слышать никаких оправданий. Собираемся смести все вопросы со стола и навсегда закрыть дверь. Когда вы приготовили всё, что вам нужно, и расставили все флажки, настало время браться за работу. Я собираюсь веселиться и наслаждаться тем, что я делаю. 17 июня обречено доставить мне истинное удовольствие...
